佩特拉（瑪吉特·卡斯滕森 Margit Carstensen 飾）是一位小有名氣的女畫家，和丈夫結婚多年，兩人養育了一個女兒。然而，隨著時間的推移，佩特拉發現自己越來越看不起虛偽冷漠的丈夫，不自由的婚姻生活令她感到窒息，于是，她選擇了離婚 經朋友西朵妮（Katrin Schaake 飾）的介紹，佩特拉結識了名為卡琳（漢娜·許古拉 Hanna Schygulla 飾）的美國女子，趣味相投的兩人很快就彼此吸引，開始了她們的同居生活。佩特拉供養著卡琳，并且積極地將她引入時裝模特的行列，然而，卡琳卻將佩特拉的愛意視為束縛，最終她選擇了離開。失去了卡琳，佩特拉的生活陷入一片混亂，漸漸走向崩潰的邊緣。
艾米（布里奇特·米拉 Brigitte Mira 飾）是一名60歲的清潔女工，辛苦工作的她拿著微薄的工資，生活很是清貧。機緣巧合之下，她結識了40歲的阿里（El Hedi ben Salem 飾），他們一起跳了一支舞后阿里提出送艾米回家。夜深了，阿里錯過了末班車，只得在艾米家留宿。兩個孤獨寂寞的人相見恨晚，秉燭夜談，當艾米為此感到深深的疑慮時，阿里只是淡淡的安慰了她。果不其然，艾米留宿男人的事情很快傳遍了大街小巷，鄰居同事的指指戳戳教她如坐針氈，無奈的她只得編撰了一個謊言，她說阿里是她的未婚夫。這門婚事毫不意外的遭到了所有人的反對，大家盡己所能的排擠、詆毀這對夫妻，這使得他們決定外出旅行避避風頭?；貋砗髢扇说木秤鲇兴棉D，并不是街坊鄰居接納了他們，而是因為他們有了新的排擠對象。沒有了外界的壓力，艾米和阿里的感情卻又因為內部的矛盾而產生了裂痕。
曾經是一名警察的漢斯（漢斯·希爾斯繆勒 Hans Hirschmüller 飾）因為被妓女誣陷而丟掉了工作，為了糊口，心懷大志的他不得不成為了一名水果小販。漢斯無法取得心愛姑娘的父母的信任和賞識，已經到了成家年齡的他最終娶了名叫伊爾姆加特（伊爾姆·海爾曼 Irm Her mann 飾）的女人。 自打結婚后，漢斯的人生正式走上的下坡路，伊爾姆加特的粗暴和無禮為漢斯的不如意雪上加霜。漢斯得了心臟病，在住院期間，獨守空房的伊爾姆加特耐不住寂寞，和鄰居安策爾（Karl Scheydt 飾）之間發生了不道德的關系。出院后的漢斯已經無力再沿街叫賣水果了，改為擺水果攤。一次偶然中，他與戰友哈里（Klaus L?witsch 飾）重逢了，盡管哈里給漢斯一家帶來了不少的快樂，但他依舊無法阻止漢斯走向絕望。