過氣演員諾瑪（葛洛麗亞·斯旺森 Gloria Swanson 飾）已經將近50歲，曾經的風華絕代正在她居住的荒廢豪宅里慢慢凋謝，身邊只有好友馬克思（埃里克·施特羅海姆Erich von Stroheim）伺奉。她沒放棄重燃光輝的夢想，《莎樂美》的劇本正待編寫，而逃避債務逃至此地的沒落編劇喬（威廉·霍爾登 William Holden飾），正是這項事業的最佳候選。諾瑪收留他住下，給他提供舒適的環境寫作，并慢慢的傾心于他。但是，喬并不能接受這個青春已逝的婦人。他拒絕了她，并轉過身和另一個美麗的女子謀劃新的劇本，他們相愛，打得火熱?！ ≈Z瑪得知了喬的“背叛”，她卑微地哀求他，卻動搖不了他漸行漸遠的心，諾瑪終于舉起槍對準正要離開的喬。
蓋伊（法利·格蘭杰 Farley Granger 飾）擁有一段并不幸福的婚姻，他的妻子喬伊斯（凱茜·羅杰斯 Kasey Rogers 飾）是一個水性楊花的浪女，蓋伊對妻子的不忠恨之入骨。布魯諾（羅伯特·沃克 Robert Walker 飾）常年受到專橫的父親安東尼先生（喬納森·哈勒 Jonathan Hale 飾）的壓制，忍無可忍的他逐漸起了殺心。就是這樣的兩個倒霉男人，他們在一列火車上相遇了?！ 』ピV衷腸之后，布魯諾提出了交換殺人的建議，企圖給警方造成無動機的假象。蓋伊以為布魯諾只是開玩笑呢，不置可否，哪知道沒過幾天，喬伊斯竟然真的死于非命。布魯諾完成了他的承諾，下面輪到蓋伊了。