圣誕節前夕，波斯尼亞戰爭終于達成?；饏f議，亞得里亞海上的美軍官兵們即將返回家鄉。海軍領航員伯納中尉（Owen Wilson 飾）早已厭倦這場無意義的戰爭，長官萊斯利（Gene Hackman 飾）出面勸解卻無濟于事。圣誕當天，伯納與搭檔駕駛大黃蜂戰機執行航拍任務，無意中瞥見非安全區中有武裝人員行動，兩人決定介入，卻被對方的薩姆導彈擊落，搭檔被對方處死，伯納僥幸脫險，但對方搜尋人員沿路追蹤不舍。與此同時，接到伯納求救信息的萊斯利苦于北約將軍節制，在所謂顧全大局的考慮下無法介入非安全區搭救伯納，萊斯利只好借助媒體力量甚至不惜盜用盟友設備，展開了一場對落入敵后下屬的拯救行動。
警探艾迪（羅伯特?德尼羅 Robert De Niro 飾）是紐約的知名人物，他長期在媒體上出鏡為公眾帶來案件實況。兩名出獄不久的東歐男子埃米爾（卡瑞爾?羅登 Karel Roden 飾）和奧列格來到紐約，他們找到背叛了自己的同伙，將其殺死后把現場付之一炬，崇拜美國電影的奧列格更把整個過程拍了下來。艾迪在被焚毀的現場遇到縱火調查員喬迪（愛德華?伯恩斯 Edward Burns 飾），后者的干勁令艾迪矚目，隨即兩人開始合作。埃米爾和喬迪都發現了目擊證人達芙妮的存在，雙方展開了尋找達芙妮的競爭，期間埃米爾和奧列格又殺一人，艾迪頗感被動。終于，艾迪和喬迪在達芙妮工作的店中正遇兩名嫌兇，艾迪將埃米爾擊傷，而這令埃米爾把下一個目標鎖定為艾迪……
Set in 19th century Imperial Russia, the story revolves around a retired army veteran who makes a good living by settling duels for aristocrats, a common practice of the era.